Lebih dari separuh penduduk dunia telah membuat rumah mereka di daerah pesisir.
Untuk daerah dataran rendah banyak, para ilmuwan memperingatkan bahwa abad mendatang adalah cenderung melihat kenaikan permukaan air laut yang akan mengubah bentuk garis pantai di seluruh dunia.
Sementara negara-negara industri dapat menghabiskan miliar pada skema perlindungan banjir, banyak negara pulau kecil beresiko menghilang di bawah gelombang.
Tapi berapa air meningkat pada abad mendatang, dan apa faktor pendorong meningkatkan?
Infographic tentang permukaan laut naik
Gletser: Jika gunung gletser dunia dan icecaps meleleh, permukaan air laut akan naik oleh 0.5m diperkirakan
Ekspansi termal: Perluasan lautan pemanasan merupakan faktor utama yang berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut di abad ke-20, dan saat ini menyumbang lebih dari setengah dari kenaikan diamati pada permukaan air laut
lembar Ice: cadangan ini berisi miliaran ton air beku - jika terbesar mereka (Es Antartika Timur Sheet) mencair, permukaan laut global akan naik oleh estimasi 64m
Mayoritas tingkat kenaikan permukaan air laut global rata-rata sekitar 3mm setiap tahun dari ekspansi termal dari laut.
Sebagai gas rumah kaca menjadi lebih terkonsentrasi, energi banyak panas yang terperangkap di atmosfer. Energi ini diserap oleh lautan di dunia, menyebabkan ia hangat dan berkembang.
grafik
kontributor lain adalah meleleh air dari gletser gunung. Data menunjukkan bahwa rata-rata, salju dan lapisan es di pegunungan dunia telah menurun.
The-off menjalankan meningkatkan volume air yang mengalir ke sungai dan danau, yang pada gilirannya berakhir di laut.
Namun, ada tanda tanya besar atas berapa banyak lapisan es kutub yang luas, yang memiliki potensi untuk memiliki dampak bencana, akan memberikan kontribusi untuk kenaikan permukaan laut di masa depan.
tiga lapisan es di dunia - Greenland, Antartika Barat dan Timur Antartika - adalah badan besar es, yang mengandung miliaran ton air beku.
Saat ini, kontribusi mereka untuk kenaikan muka laut rata-rata relatif kecil. Namun, mereka diproyeksikan untuk menjadi driver utama.
Dalam perusahaan benchmark Laporan Penilaian Keempat (AR4), Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) memproyeksikan kenaikan permukaan laut hingga 43cm pada tahun 2100.
Namun, mengakui bahwa ia tidak dapat memprediksi bagaimana lapisan es akan merespon pemanasan dunia.
Menjelang publikasi AR4, peneliti telah mengumpulkan bukti dari gletser di Greenland dan Antartika bagian mengalir lebih cepat, makan lebih banyak es ke dalam lautan, yang dapat diterjemahkan ke dalam tingkat kenaikan permukaan laut lebih cepat.
Sejak tahun 2007, telah ada lebih banyak lagi penelitian ke dalam dinamika lapisan es, mengakibatkan sejumlah proyeksi diperbarui.
Peta Antartika (Gambar: BBC)
Salah satu ketetapan yang terbaru menunjukkan bahwa permukaan air laut cenderung meningkat sekitar 1.4m (4ft 6in) secara global pada tahun 2100 sebagai es di kutub mencair.
Sebuah tinjauan utama perubahan iklim di Antartika oleh tim peneliti internasional mengatakan bahwa laut mempercepat pemanasan yang mencair di bagian barat benua.
Pada akhir abad ini, itu diproyeksikan, lembar mungkin akan kehilangan es saja cukup untuk menaikkan permukaan laut secara global dengan "puluhan sentimeter".
Ia menambahkan bahwa Semenanjung Antartika - strip tanah yang mengarah ke ujung selatan Amerika Selatan - telah dihangatkan sekitar 3C selama 50 tahun terakhir, kenaikan tercepat terlihat di mana saja di belahan bumi selatan.
Tetapi sisa benua tetap memiliki sebagian besar kekebalan dari tren global kenaikan suhu.
Memang, sebagian benua terbesar, Antartika Timur, tampaknya telah didinginkan, membawa peningkatan 10% dalam lingkup lautan es sejak tahun 1980.
Pengamat lain proyek peningkatan permukaan laut global rata-rata sekitar satu meter pada tahun 2100.
Namun ada konsensus ilmiah bahwa tahun 2007 proyeksi IPCC tentang 43cm terlalu konservatif.
Namun, bagi banyak orang perdebatan sejauh mana naik masa depan yang akademis.
Pemimpin negara-negara pulau kecil - terutama di Pasifik Selatan - takut untuk nasib populasi mereka.
Bahkan peningkatan kecil akan mengakibatkan pulau-pulau kecil menghilang di bawah gelombang.
